আর্জেন্টিনা ফুটবলে লিওনেল মেসির ১০ নম্বর জার্সি কেবল একটি নম্বর নয়, বরং এটি দলটির ইতিহাস, ঐতিহ্য ও আবেগের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা বিশেষ পরিচয়। দীর্ঘদিন ধরে এই জার্সি পরে মাঠ মাতিয়েছেন লিওনেল মেসি। তাঁর নেতৃত্বে বিশ্বকাপসহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ শিরোপা জিতেছে আর্জেন্টিনা। ফলে মেসির পর এই ঐতিহ্যবাহী জার্সি কার গায়ে উঠবে, তা নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে কৌতূহল রয়েছে। তবে বিষয়টি নিয়ে এখনই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে রাজি নন আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। তাঁর বক্তব্যে স্পষ্ট হয়েছে, মেসির পরপরই অন্য কোনো ফুটবলারের হাতে ১০ নম্বর জার্সি তুলে দেওয়ার পরিকল্পনা নেই।

সম্প্রতি মেসির ১০ নম্বর জার্সির ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন স্কালোনি। তাঁকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, মেসির পর আর্জেন্টিনার এই বিশেষ জার্সি কে পরবেন? উত্তরে স্কালোনি জানিয়েছেন, তাঁরা এখনই কাউকে এই জার্সি দিতে যাচ্ছেন না। তাঁর ভাষায়, ‘আমরা এটি কাউকে দিতে যাচ্ছি না। যখন এটি বাধ্যতামূলক হয়ে যাবে, তখন দেখা যাবে কে এটি পায়।’ অর্থাৎ মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে পরিস্থিতি যেদিকে এগোবে, সেই অনুযায়ী পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। আপাতত ১০ নম্বর জার্সির উত্তরসূরি নির্ধারণের কোনো তাড়াহুড়ো নেই আর্জেন্টিনা দলের।

স্কালোনির বক্তব্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, তিনি চান না মেসির জার্সি একের পর এক ফুটবলারের মধ্যে ঘুরে বেড়াক। সাধারণত কোনো কিংবদন্তি ফুটবলার জাতীয় দল থেকে বিদায় নিলে তাঁর ব্যবহৃত জার্সি পরবর্তী প্রজন্মের কোনো খেলোয়াড়ের হাতে তুলে দেওয়া হয়। কিন্তু আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সির ক্ষেত্রে বিষয়টি আলাদা। এই জার্সির সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে দিয়েগো ম্যারাডোনা থেকে শুরু করে লিওনেল মেসির মতো কিংবদন্তিদের স্মৃতি। তাই এর উত্তরসূরি নির্ধারণের ক্ষেত্রে বিশেষ গুরুত্ব দিতে চান আর্জেন্টিনার কোচ। স্কালোনির আশা, যিনি ভবিষ্যতে এই জার্সি পাবেন, তিনি যেন দীর্ঘ সময় ধরে সেটি নিজের কাছে রাখতে পারেন।

এ বিষয়ে স্কালোনি আরও বলেছেন, ‘আশা করি, যিনি এটি পাবেন, তিনি যেন চিরদিনের জন্য এটি ধরে রাখতে পারেন; বিভিন্ন খেলোয়াড়ের মধ্যে যেন এটি ঘুরে বেড়াতে না হয়।’ তাঁর এই মন্তব্য থেকে বোঝা যায়, আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সিকে তিনি কেবল একজন খেলোয়াড়ের পরিচয় হিসেবে দেখছেন না। বরং এটি এমন একটি ঐতিহ্য, যার মর্যাদা রক্ষা করা জরুরি। বারবার খেলোয়াড় পরিবর্তনের মাধ্যমে এই জার্সির মালিকানা বদলানোর পরিবর্তে একজন যোগ্য উত্তরসূরির হাতে তুলে দেওয়ার পক্ষেই তাঁর অবস্থান। তবে সেই খেলোয়াড় কে হবেন, সে বিষয়ে কোনো নাম উল্লেখ করেননি তিনি।

মেসির সঙ্গে আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সির সম্পর্ক দীর্ঘদিনের। জাতীয় দলের হয়ে অসংখ্য ম্যাচে এই জার্সি পরে খেলেছেন তিনি। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করার ক্ষেত্রেও তাঁর ভূমিকা ছিল অসাধারণ। বিশ্বকাপের পাশাপাশি কোপা আমেরিকা জয়ের সাফল্যও রয়েছে তাঁর অর্জনের তালিকায়। এসব অর্জনের কারণে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের কাছে ১০ নম্বর জার্সির গুরুত্ব আরও বেড়েছে। মেসির আগে দিয়েগো ম্যারাডোনাও এই জার্সি পরে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছিলেন। ফলে দুই প্রজন্মের দুই কিংবদন্তির স্মৃতি বহন করছে এই নম্বর। এমন একটি জার্সির পরবর্তী উত্তরসূরি নির্বাচন যে সহজ বিষয় নয়, সেটিই যেন মনে করিয়ে দিয়েছেন স্কালোনি।

এখন প্রশ্ন হচ্ছে, মেসির পর আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি কে পাবেন? দলের বর্তমান কিংবা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কোনো তারকার নাম সামনে আসতে পারে কি না, তা নিয়ে আলোচনা থাকলেও স্কালোনি এখনই কাউকে এগিয়ে রাখেননি। তাঁর বক্তব্যে কোনো নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের প্রতি ইঙ্গিতও পাওয়া যায়নি। বরং তিনি বিষয়টি ভবিষ্যতের জন্য রেখে দিতে চান। ফলে মেসির পর এই জার্সি নিয়ে আর্জেন্টিনার পরিকল্পনা এখনো অনিশ্চিত। সমর্থকদের অপেক্ষা করতে হবে আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্তের জন্য।

সব মিলিয়ে স্কালোনির মন্তব্যে আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সির প্রতি বিশেষ সম্মান ও আবেগের প্রকাশ ঘটেছে। মেসির উত্তরসূরি নির্বাচনকে তিনি সাধারণ কোনো দলীয় সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখতে চান না। বরং এমন একজনের হাতে জার্সিটি তুলে দিতে চান, যিনি দীর্ঘ সময় ধরে এর মর্যাদা ধরে রাখতে পারবেন। তবে সেই সময় কখন আসবে এবং কে হবেন মেসির পরবর্তী উত্তরসূরি, তা এখনো অজানা। আপাতত আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি নিয়ে কোনো তাড়াহুড়ো করতে চান না স্কালোনি। তাঁর অপেক্ষার কারণও স্পষ্ট—মেসির পর এই জার্সি যেন বারবার হাতবদল না হয়, বরং একজনের হাতেই স্থায়ীভাবে নিজের নতুন ঠিকানা খুঁজে পায়।