দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের প্রথম দিনটি দারুণভাবে শেষ করেছে বাংলাদেশ। স্বাগতিকদের বিপক্ষে শুরুতে ব্যাটিং করতে নেমে একাধিক উইকেট হারিয়ে চাপে পড়লেও শেষ পর্যন্ত শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে টাইগাররা। জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ। দিনের শুরু থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার পেসারদের চ্যালেঞ্জ সামলে ব্যাটিং চালিয়ে যান বাংলাদেশের ব্যাটাররা। বিশেষ করে তাওহীদ হৃদয় ও লিটন দাসের অসাধারণ ব্যাটিংয়ে প্রথম দিনের খেলা শেষে ৮৪ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ৩২৭ রান সংগ্রহ করেছে সফরকারীরা। ফলে ম্যাচের প্রথম দিন শেষে স্বস্তিদায়ক অবস্থানে রয়েছে বাংলাদেশ।
দিনের শুরুতে বাংলাদেশের জন্য পরিস্থিতি খুব একটা সহজ ছিল না। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক বোলিং করতে থাকেন। ম্যাচের প্রথম বলেই উইকেট তুলে নিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দেয় স্বাগতিকরা। তবে শুরুতেই উইকেট হারালেও ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা অব্যাহত রাখে বাংলাদেশ। একের পর এক প্রতিকূল পরিস্থিতি সামলে ব্যাটিংয়ে মনোযোগ ধরে রাখেন টাইগাররা। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররাও নিয়মিত চাপ তৈরি করার চেষ্টা করেন। বিশেষ করে কাগিসো রাবাদা নিজের গতিময় বোলিং দিয়ে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে ওঠেন। তার বোলিংয়ের সামনে কয়েকটি উইকেট হারালেও শেষ পর্যন্ত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি প্রতিপক্ষের হাতে যেতে দেয়নি বাংলাদেশ।
দিনের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি হয়ে ওঠেন তাওহীদ হৃদয়। দীর্ঘ সময় উইকেটে থেকে অসাধারণ ধৈর্য ও আত্মবিশ্বাসের পরিচয় দেন এই ব্যাটার। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের বিপক্ষে নিজের স্বাভাবিক ব্যাটিং চালিয়ে যান তিনি। একপর্যায়ে ব্যক্তিগত শতক পূর্ণ করে দলের সংগ্রহ বাড়ানোর দায়িত্বও নিজের কাঁধে তুলে নেন। শেষ পর্যন্ত ২২৭ বল মোকাবিলা করে ১৩৭ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন হৃদয়। তার এই ইনিংস বাংলাদেশের প্রথম দিনের ব্যাটিংকে শক্ত ভিত্তি এনে দেয়। প্রতিপক্ষের বোলারদের সামনে এমন দীর্ঘ সময় উইকেটে টিকে থেকে রান সংগ্রহ করা নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের জন্য বড় অর্জন।
অন্যপ্রান্তে হৃদয়কে দারুণভাবে সঙ্গ দেন লিটন দাস। পরিস্থিতি বুঝে ব্যাটিং করে দলের স্কোর এগিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি উইকেট ধরে রাখার দায়িত্ব পালন করেন তিনি। হৃদয়ের সঙ্গে তার ব্যাটিং সমন্বয় বাংলাদেশের ইনিংসকে আরও শক্তিশালী করে তোলে। একদিকে হৃদয়ের ব্যাট থেকে আসে দুর্দান্ত শতক, অন্যদিকে লিটনও নিজের ইনিংসকে নিয়ে যান নব্বইয়ের ঘরে। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা বারবার চেষ্টা করেও তাকে সাজঘরে ফেরাতে পারেননি। প্রথম দিনের খেলা শেষ হওয়ার সময় লিটন দাস ১৩৮ বল মোকাবিলা করে ৯২ রানে অপরাজিত ছিলেন। ফলে দ্বিতীয় দিনে ব্যক্তিগত শতক পূর্ণ করার দারুণ সুযোগ রয়েছে তার সামনে।
তবে দিনের শেষ মুহূর্তে বাংলাদেশের জন্য কিছুটা আক্ষেপের ঘটনা ঘটে। মার্কো ইয়ানসেনের করা ইনিংসের ৮৪তম ওভারের শেষ বলে এলবিডব্লিউর শিকার হন তাওহীদ হৃদয়। প্রথমে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলার আবেদন জানালে আম্পায়ার আঙুল তুলে দেন। এরপর সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার জন্য রিভিউ নেন হৃদয়। কিন্তু প্রযুক্তির সহায়তায় দেখা যায়, বলের গতিপথ উইকেটেই আঘাত করত। ফলে আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত বহাল থাকে এবং ১৩৭ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলে সাজঘরে ফিরতে হয় তাকে। দিনের শেষ বলেই হৃদয়ের বিদায় বাংলাদেশের ইনিংসে নতুন করে কিছুটা চাপ তৈরি করলেও তার দুর্দান্ত ব্যাটিং ইতোমধ্যে দলকে শক্ত অবস্থানে পৌঁছে দিয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল ছিলেন কাগিসো রাবাদা। ১৭ ওভার বল করে ৫১ রানের বিনিময়ে পাঁচটি উইকেট শিকার করেন তিনি। বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপের জন্য শুরু থেকেই বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন এই পেসার। অন্যদিকে মার্কো ইয়ানসেন ১৮ ওভার বল করে ১৫৪ রান খরচায় একটি উইকেট পান। তার শিকার হন দিনের শেষ বলে তাওহীদ হৃদয়। পাঁচ উইকেট নিয়ে রাবাদা দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং আক্রমণে নিজের কার্যকারিতা দেখালেও বাংলাদেশের ব্যাটারদের কাছ থেকে শেষ পর্যন্ত বড় সংগ্রহ আটকে রাখতে পারেননি স্বাগতিক বোলাররা।
সব মিলিয়ে প্রথম দিনের খেলা শেষে বাংলাদেশের সংগ্রহ ৮৪ ওভারে ৩২৭ রান, বিনিময়ে হারিয়েছে ছয়টি উইকেট। তাওহীদ হৃদয়ের ১৩৭ রানের ইনিংস এবং লিটন দাসের অপরাজিত ৯২ রান বাংলাদেশের জন্য দিনের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। এখন দ্বিতীয় দিনের শুরুতে লিটনের সামনে রয়েছে সেঞ্চুরি পূর্ণ করার সুযোগ। পাশাপাশি বাকি ব্যাটারদের সহযোগিতায় দলীয় সংগ্রহ আরও বড় করতে চাইবে বাংলাদেশ। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা দ্রুত বাকি উইকেট তুলে নিয়ে বাংলাদেশের ইনিংস থামানোর চেষ্টা করবে। প্রথম দিনের লড়াই শেষে দুই দলের সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। এখন দেখার বিষয়, দ্বিতীয় দিনে লিটনরা বাংলাদেশের সংগ্রহকে কতদূর নিয়ে যেতে পারেন।