নওগাঁর আত্রাইয়ে শুরু হয়েছে আলু চাষের মৌসুম। আগাম আলু রোপণ ও জমি প্রস্তুতের কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন উপজেলার কৃষকরা। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত মাঠে চলছে জমি তৈরি, বীজ রোপণ, সার প্রয়োগ ও সেচের প্রস্তুতি। অনুকূল আবহাওয়া এবং প্রয়োজনীয় কৃষি উপকরণ সহজলভ্য থাকলে এবার আলুর ভালো ফলন পাওয়ার আশায় দিনরাত পরিশ্রম করছেন তাঁরা।
বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) উপজেলার বিভিন্ন এলাকার কৃষিজমি ঘুরে দেখা যায়, কোথাও কৃষকরা জমিতে হালচাষ করছেন, কোথাও আলুর বীজ রোপণ করছেন। আবার কেউ জমিতে সার প্রয়োগ ও সেচের ব্যবস্থা করতে ব্যস্ত। অনেক কৃষক পরিবারের সদস্যদের পাশাপাশি শ্রমিক নিয়েও মাঠে কাজ করছেন। নতুন মৌসুমকে ঘিরে কৃষিজমিতে দেখা দিয়েছে কর্মচাঞ্চল্য।
স্থানীয় কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, আত্রাই উপজেলার অনেক কৃষকই মৌসুমি ফসল হিসেবে আলু চাষের ওপর নির্ভরশীল। আগাম আলু চাষ করে বাজারে ভালো দাম পাওয়ার আশায় তাঁরা জমি প্রস্তুত ও বীজ রোপণের কাজ শুরু করেছেন। তবে এ বছর আলু উৎপাদনে বীজ, সার, কীটনাশক, সেচ ও শ্রমিকের খরচ নিয়ে তাঁদের মধ্যে উদ্বেগ রয়েছে।
কৃষকদের ভাষ্য, প্রতি মৌসুমেই আলু চাষের জন্য উল্লেখযোগ্য পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করতে হয়। জমি তৈরি থেকে শুরু করে ফসল ঘরে তোলা পর্যন্ত বিভিন্ন পর্যায়ে খরচ বহন করতে হয়। বিশেষ করে বীজ, সার, কীটনাশক ও সেচের ব্যয় বাড়ায় উৎপাদন খরচও বেড়েছে। ফলে ভালো ফলন পাওয়ার পাশাপাশি বাজারে ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত হওয়া তাঁদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কৃষকরা জানান, আলু চাষে আবহাওয়ার ভূমিকা অনেক বেশি। সময়মতো বৃষ্টি, তাপমাত্রা ও প্রয়োজনীয় সেচের ব্যবস্থা ঠিক থাকলে ফলন ভালো হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। অন্যদিকে আবহাওয়ার বিরূপ প্রভাব কিংবা রোগবালাই দেখা দিলে উৎপাদন ব্যাহত হতে পারে। তাই শুরু থেকেই জমির পরিচর্যা ও ফসলের যত্ন নেওয়ার দিকে বিশেষ নজর দিচ্ছেন তাঁরা।
তাঁদের প্রত্যাশা, মৌসুমজুড়ে আবহাওয়া অনুকূলে থাকবে এবং সার, বীজ ও কীটনাশকের দাম কৃষকদের ক্রয়ক্ষমতার মধ্যে থাকবে। পাশাপাশি উৎপাদিত আলুর ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত হলে চাষিরা তাঁদের বিনিয়োগের খরচ তুলে লাভের মুখ দেখতে পারবেন।
কৃষকদের মতে, আলুর ভালো ফলন শুধু তাঁদের ব্যক্তিগত আয় বাড়াবে না, বরং এলাকার কৃষি অর্থনীতি ও গ্রামীণ কর্মসংস্থানেও ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে। তাই নানা প্রতিকূলতার আশঙ্কা থাকলেও নতুন মৌসুমে ভালো ফলনের প্রত্যাশায় আত্রাইয়ের মাঠে মাঠে এখন কৃষকদের ব্যস্ততা।