মধ্যপ্রাচ্যের প্রথম দেশ হিসেবে নিজ ভূখণ্ডে বাণিজ্যিক গেমিং বা জুয়া খেলার লাইসেন্স দিল সংযুক্ত আরব আমিরাতের আমির শাসিত রাজ্য আবুধাবি। মার্কিন লস অ্যাঞ্জেলেসভিত্তিক ক্যাসিনো অপারেটর ‘উইন রিসোর্টস’কে আবুধাবিতে জুয়া খেলা চালুর লাইসেন্স প্রদান করা হয়েছে।

শনিবার (৫ অক্টোবর) ব্লুমবার্গ জানায় যে, যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক হোটেল ও ক্যাসিনো কোম্পানি উইন রিসোর্টসকে এই লাইসেন্স প্রদান করা হয়েছে। কোম্পানিটি তাদের ওয়েবসাইটেও এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিয়মিত লটারি ও কমার্শিয়াল গেমিং পরিচালিত হয়। এসব কার্যক্রম সুষ্ঠুভাবে পরিচালনার জন্য গত বছর ‘জেনারেল কমার্শিয়াল গেমিং রেগুলেটরি অথরিটি’ নামে একটি নিয়ন্ত্রক সংস্থা গঠন করা হয়, যা এবার প্রথমবারের মতো বাণিজ্যিক গেমিং লাইসেন্স জারি করল।

উল্লেখ্য, ক্যাসিনো অপারেটররা দীর্ঘদিন ধরে আমিরাতে একটি রিসোর্ট নির্মাণের প্রচেষ্টা চালিয়ে আসছিল। উইন রিসোর্টস বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের রাস আল খাইমা আমিরাতে আল মারজান দ্বীপে একটি বিলাসবহুল রিসোর্ট নির্মাণ করছে। এই রিসোর্টে ক্যাসিনো খোলার জন্য তারা সরকারের কাছে আবেদন করেছিল, যা এবার মঞ্জুর করা হয়েছে। রিসোর্টটি ২০২৭ সালে উদ্বোধনের জন্য নির্ধারিত, এবং এতে থাকবে ১,৫৪২টি বিলাসবহুল কক্ষ। প্রকল্পটির জন্য ইতোমধ্যেই ৫১৪ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা হয়েছে।

যদিও ইসলাম ধর্মে জুয়া নিষিদ্ধ, উইন রিসোর্টস তার আবেদনপত্রে উল্লেখ করেছিল যে, এই ক্যাসিনোতে কেবল ইউরোপ-এশিয়াসহ বিভিন্ন দেশ থেকে আগত পর্যটকদেরই প্রবেশাধিকার থাকবে। এই শর্তের ওপর ভিত্তি করেই আবুধাবি সরকার তাদের লাইসেন্স প্রদান করেছে।

এছাড়া, আরেক মার্কিন কোম্পানি এমজেএমও সম্প্রতি আমিরাতে ক্যাসিনো খোলার জন্য আবেদন করেছে, যা অনুমোদিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাত সরকার ২০২২ সালে পর্যটন খাত শক্তিশালী করার লক্ষ্যে একটি মহাপরিকল্পনা গ্রহণ করে, যার মাধ্যমে ২০৩১ সালের মধ্যে ২৭.২ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ এবং ৪ কোটি পর্যটককে স্বাগত জানানো হবে।

সূত্র : ব্লুমবার্গ, আরটি