মঙ্গলবার (৪ নভেম্বর) জাতীয় প্রেস ক্লাবে গণতান্ত্রিক সাংস্কৃতিক জোট আয়োজিত এক আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে বিএনপির সিনিয়র নেতা খায়রুল কবির খোকন বলেন, দেশের সংকটময় মুহূর্তে দু’দফা নেতৃত্ব দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান—এমন উদাহরণ বিশ্বে বিরল। তিনি মুক্তিযুদ্ধে নেতৃত্ব দিয়েছেন, শত্রুর বিরুদ্ধে লড়েছেন। দেশপ্রেমের পরীক্ষায় তিনি ৯৯ নয়, ১০০ নম্বর প্রাপ্য।

খোকন বলেন, “যিনি মুক্তিযুদ্ধের সময় নেতৃত্ব না দিয়ে পালিয়ে গিয়েছিলেন, তিনিই পরবর্তীতে জাতীয় সরকার নয়, দলীয় সরকার গঠন করেছিলেন। এরপর ১৯৭২ থেকে ১৯৭৫ পর্যন্ত দেশ একদলীয় বাকশালের দুঃশাসনে নিপতিত হয়েছিল, মানুষ তখন শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতিতে দিন কাটিয়েছে।”

তিনি আরও বলেন, “প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানকে হত্যা করার পর অনেকে বলেছিল বিএনপি টিকবে না। কিন্তু যখন তার মরদেহ মানিক মিয়া অ্যাভিনিউতে আনা হয়, লাখো মানুষ সেখানে উপস্থিত হয়েছিল। কারণ, তিনি কোনো চক্রান্তে নয়, জনগণ ও সিপাহিদের আহ্বানে ক্ষমতায় এসেছিলেন।”

বিএনপি নেতা জানান, আজকের বাংলাদেশের অর্থনৈতিক ভিত্তি গড়ে দেন জিয়াউর রহমান। তিনিই প্রথম জনশক্তি রপ্তানি ও গার্মেন্টস শিল্পের সূচনা করেন। অথচ দীর্ঘ ১৬ বছর ধরে তাকে পাকিস্তানের ‘চর’ হিসেবে অপপ্রচার করা হয়েছে।

খোকন বলেন, “গত ১৬ বছর ধরে বিএনপির নেতাকর্মীরা ভয়াবহ দমন-পীড়নের শিকার হলেও দল কখনো হারিয়ে যায়নি। বিএনপি হলো ফিনিক্স পাখির মতো—ষড়যন্ত্র ও চক্রান্তে দমন করা যায় না, আমরা আবারও ঘুরে দাঁড়িয়েছি।”

তিনি শেষে বলেন, “জুলাই-পরবর্তী সময়ে আমাদের মধ্যে কিছু বিভক্তি দেখা দিলেও আমি আশা করি তা কেটে যাবে। জনগণ শেষ পর্যন্ত একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনই চায়।”

সভায় আরও উপস্থিত ছিলেন সংগঠনের সভাপতি হুমায়ুন কবির বেপারী, সাংবাদিক মোস্তফা কামাল মজুমদার এবং সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব রেজাবুদ্দৌলা চৌধুরী প্রমুখ।